최근 스마트폰과 컴퓨터 사용이 늘면서 젊은 층까지 “눈앞에 검은 점이나 실 같은 게 둥둥 떠다닌다”며 안과를 찾는 사례가 증가하고 있습니다. 흔히 비문증(飛蚊症) 혹은 날파리증으로 불리는 이 증상은 대부분 노화와 함께 자연스럽게 발생하지만, 때로는 심각한 안과 질환의 신호일 수 있어 주의가 필요하다는 지적이 있습니다.
전문가들은 “비문증 증상이 가볍더라도 원인 파악이 중요하다”며 정기적인 안과 검진을 권고하고 있습니다.
목차
1. 비문증(날파리증) 원인
비문증의 주된 원인은 눈 속의 투명한 젤리 같은 물질인 유리체의 변화입니다. 유리체는 나이가 들수록 수분이 줄고 점도가 떨어져 수축하거나 덩어리 지며, 그로 인해 미세한 섬유질이나 입자가 생겨 망막에 그림자를 드리우는데요. 이 그림자가 바로 눈앞에서 둥둥 떠다니는 점이나 실로 인식되며, 이를 비문증 혹은 날파리증이라고 부릅니다.
하지만 노화 외에도 다양한 원인이 비문증을 유발합니다. 눈이 건조하거나 피로할 때 눈물막이 얇아져 미세한 불순물이나 물체가 더욱 뚜렷하게 보일 수 있고, 스트레스 역시 눈의 신경을 예민하게 만들어 증상을 악화시킵니다. 특히 장시간 컴퓨터나 스마트폰 화면을 보는 현대인의 생활 습관은 비문증을 유발하거나 악화시키는 요인으로 지목됩니다. 안구 질환도 원인 중 하나다. 백내장, 녹내장, 황반변성 같은 질환은 눈의 구조적 변화를 일으켜 비문증 증상을 일으킬 수 있습니다.
전문가들은 “갑자기 비문증 증상이 심해지거나 시야가 가려지는 듯한 커튼 현상이 생기면 망막박리 등 긴급 치료가 필요한 질환일 수 있다”라고 경고합니다.
2. 비문증(날파리증) 증상
비문증의 대표적 증상은 이름 그대로 “눈앞에 날파리가 날아다니는 듯한” 시각적 현상입니다. 주로 검은 점, 반투명한 실, 거미줄 같은 형상이 시야에 나타나며, 고개를 움직이거나 눈을 굴리면 그 물체도 함께 움직이는 느낌이 듭니다. 대부분 눈을 깜박이거나 시선을 돌려도 완전히 사라지지 않으며, 밝은 배경을 볼 때 특히 잘 보입니다.
가벼운 비문증은 대체로 큰 문제없이 지낼 수 있지만, 증상이 심하면 일상생활의 불편이 커질 수 있습니다. 글 읽기, 컴퓨터 사용, 운전 시 집중력이 떨어지거나 눈의 피로가 심해지는 경우도 많습니다. 특히 갑자기 점의 수가 늘어나거나, 번쩍이는 섬광이 보이거나, 시야 일부가 가려지는 증상이 동반되면 즉시 안과 진료가 필요합니다. 이는 망막박리나 망막열공 등 시력을 위협하는 질환의 초기 신호일 수 있기 때문입니다.
전문가들은 “비문증은 흔하지만, 동반 증상 여부에 따라 치료의 시급성이 달라지므로 방치하지 않는 것이 중요하다”라고 강조하고 있습니다
3. 비문증(날파리증) 치료법
비문증의 치료는 원인과 증상의 정도에 따라 달라집니다. 다행히 대부분의 비문증은 시간이 지나면 자연히 익숙해지거나 줄어들며, 특별한 치료 없이 생활습관 개선만으로 관리할 수 있습니다. 안과 전문의들은 “눈의 피로를 줄이는 것이 비문증 완화"가 매우 중요합니다.
- 컴퓨터나 스마트폰 사용 시 50~60분마다 510분 휴식
- 자주 눈 깜박이기
- 충분한 수분 섭취
- 자극적인 음식과 음료(카페인·알코올·담배 등) 자제
그럼에도 비문증이 심각해 일상생활에 지장을 준다면 약물치료나 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 약물치료로는 염증을 완화하는 항염증제, 눈 혈류 개선에 도움을 주는 혈관확장제, 혹은 알레르기 반응을 완화해 증상을 줄이는 항히스타민제 등이 사용됩니다. 하지만 약물치료로 비문증을 완전히 없애기는 어려운 것이 현실입니다. 보다 근본적인 치료로는 ‘유리체 절제술(Vitrectomy)’이 있으나, 이는 수술 자체의 위험성과 부작용 가능성 때문에 매우 제한적으로 시행됩니다.
전문가들은 “비문증은 대부분 일시적이며 위험하지 않지만, 눈 건강을 지키기 위해 정기적인 안과 검진이 필수”라며 “특히 갑작스러운 시야 변화가 있을 때는 즉시 전문의를 찾아야 시력을 보존할 수 있다”라고 조언하는데요. 비문증은 단순한 노화 현상으로 치부하기엔 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있는 만큼, 방심은 금물이라는 경고가 이어지고 있습니다.