혹시 요즘 종아리가 묵직하고 다리가 잘 붓는다고 느끼신 적 있으신가요? 특히 오후만 되면 다리가 무겁고 핏줄이 유독 또렷해 보인다면, 단순한 피로가 아니라 하지정맥류일 수 있습니다. 오늘은 하지정맥류 초기증상부터 원인, 그리고 최신 치료법까지 전해드리겠습니다.
목차
1. 다리가 무겁고 아프다
하지정맥류 초기증상 알아두세요
하지정맥류는 흔히 종아리 뒤쪽 핏줄이 구불구불 튀어나온 모습으로 많이 알려져 있지만, 처음부터 그렇게 눈에 띄게 나타나지는 않습니다. 초기엔 꽤나 교묘하게 신호를 보내는데요. 대표적인 초기증상은 아래와 같습니다.
- 다리의 무거움과 통증 : 하루 종일 서 있거나 앉아 계신 뒤, 특히 저녁 무렵에 종아리가 유독 무겁고 욱신거린다면 하지정맥류 초기증상일 수 있습니다.
- 다리 붓기 : 혈액순환이 원활하지 않아 종아리 둘레가 늘어나고, 신발이나 바지가 점점 꽉 끼는 느낌이 드실 수 있습니다.
- 피부 변화와 가려움 : 다리 피부가 붉어지거나 가려워지고, 심할 땐 습진처럼 변할 수 있습니다.
- 혈관 돌출 : 진행되면 결국 다리 표면에 구불구불한 핏줄이 도드라져 보이기 시작합니다.
이처럼 증상이 미묘하다 보니 많은 분들이 단순한 피로나 체중 증가로 오해하시곤 합니다. 하지만 전문가들은 “초기에 제대로 치료를 시작하면 증상 악화를 막을 수 있다”라고 강조합니다. 혹시 위 증상 중 하나라도 해당되신다면, 무심히 넘기지 마시고 병원을 찾아보시는 게 좋습니다.
2. 하지정맥류, 왜 생길까요?
원인 집중 분석
그렇다면 하지정맥류는 왜 생기는 걸까요? 하지정맥류의 원인은 크게 유전적 요인과 환경적 요인으로 나뉩니다.
먼저 유전적 요인이 가장 큽니다. 가족 중 하지정맥류 환자가 계시면 나 역시 정맥 판막이 약하거나 혈관 벽이 약해질 가능성이 높아지죠.
하지만 생활습관도 무시할 수 없습니다. 대표적인 환경적 원인은 다음과 같습니다.
- 오래 서 있거나 앉아 있는 직업 : 교사, 요리사, 미용사, 은행원, 사무직 등 장시간 같은 자세로 있는 분들에게 흔히 나타납니다.
- 임신 : 임신 중 호르몬 변화로 정맥벽이 약해질 수 있으며, 자궁이 커지면서 다리 쪽 정맥을 압박하기도 합니다.
- 비만 : 체중이 늘어나면 다리 정맥에 가해지는 압력도 증가합니다.
- 흡연 : 혈관 건강을 해치는 주범으로, 하지정맥류 발병 위험을 높이는 원인입니다.
이 외에도 호르몬 치료를 장기간 받는 분들도 하지정맥류에 주의해야 합니다. 전문가들은 “정맥 건강은 평소 꾸준히 관리해야 하는데, 한번 망가지면 되돌리기가 쉽지 않다”라고 조언합니다.
3. 하지정맥류 치료법, 최신 방법은?
하지정맥류 치료는 증상 정도에 따라 크게 달라집니다. 다행히 초기라면 수술 없이도 충분히 관리할 수 있는데요, 대표적인 치료·관리법을 소개합니다.
1) 생활습관 개선과 압박스타킹
- 다리 올려주기 : 다리를 심장보다 높이 올려주면 혈액순환이 개선됩니다. 하루 34번, 1520분 정도가 좋다고 합니다.
- 규칙적인 운동 : 걷기, 수영, 자전거 타기 등이 추천되며, 다리 근육을 강화해 혈액이 잘 순환하게 돕습니다.
- 체중 관리 : 과체중은 다리에 부담을 주기 때문에 체중 유지가 필수입니다.
- 압박스타킹 착용 : 다리에 적당한 압력을 주어 혈액이 아래로 몰리는 것을 방지합니다. 다만 반드시 전문의와 상의 후 맞춤 제품을 착용하시는 게 좋습니다.
2) 약물치료
- 정맥류 증상을 완화시키는 약물이 처방될 수 있습니다. 하지만 이는 어디까지나 보조적 치료일 뿐, 근본적인 해결책은 아니라는 점을 기억해 주세요.
3) 수술 및 비수술 치료
- 절제술 : 병든 정맥을 직접 제거하는 수술로, 효과는 높지만 회복 기간이 필요하고 흉터가 남을 수 있습니다.
- 비수술 치료(비절개술) : 최근에는 레이저, 고주파, 경피적 기계화학 정맥폐쇄술(EVLA) 등으로 병든 혈관을 ‘닫아버리는’ 시술이 인기를 끌고 있습니다. 통증과 흉터가 적고 회복도 빨라 직장인 분들에게 특히 선호됩니다.
요즘 많은 분들이 빠른 일상 복귀를 원하기 때문에, 비수술 치료를 선택하는 추세가 늘고 있다고 합니다.
4. 결론
다리가 보내는 작은 신호, 절대 무시하지 마세요!
하지정맥류는 단순히 미용 문제로 치부하기에는 너무 위험한 질환입니다. 다리가 무겁고 붓는 느낌이 잦다면, 이미 몸은 작은 경고를 보내고 있는 것일지 모릅니다.
“핏줄은 몸속 도로입니다. 도로가 막히면 차가 서듯, 혈관이 막히면 건강도 멈춥니다.”
초기에 관리하고 치료를 받으면 충분히 개선할 수 있으니, 다리에 이상 신호가 느껴진다면 가볍게 넘기지 마시고 전문가의 상담을 받아보시길 권해드립니다. 건강한 다리로 가벼운 걸음을 되찾으시길 응원하겠습니다.